Việc huấn luyện Harry dưới nước vẫn chưa được bắt đầu, bởi giáo sư Lupin nói cho cậu biết việc sử dụng thiết bị của Muggle là không được phép.

Mà bọn mình lại không tìm ra được một câu thần chú hay loại thuốc nào giúp hô hấp trong nước. Thời gian qua nhanh ngày thi đấu thứ hai càng ngày càng gần, Harry càng ngày càng tỏ ra nôn nóng cùng lo lắng.

Cuối cùng sau một khóa huấn luyện, Harry ôm hi vọng nhỏ bé đến hỏi giáo sư Snape.

“Harry… Potter…, cậu bé vàng của chúng ta có lẽ đã hình thành thói quen có được sự trợ giúp của người khác, thế cho nên cho rằng đó là nghĩa vụ của toàn bộ phù thủy… Thật hy vọng lời từ chối của ta có thể sửa ý tưởng ngu xuẩn tột bậc của cậu. Có lẽ cha đỡ đầu của cậu sẽ nguyện ý giúp cậu, dẫu sao ai cũng biết anh ta vì con trai của bạn tốt thì cái gì cũng có thể làm, đúng chứ? Cút đi.” Harry đè thấp tiếng nói, bắt chước y hệt giọng điệu tê tê đặc biệt của giáo sư Snape, nhún vai: “Sau đó ông ta đuổi mình ra khỏi hầm.”

“Hả!” Hermione nhăn lại cái mũi nói còn tôi cười đến mức thắt lưng suýt nữa cũng không thẳng nổi. “Harry,” tôi khụ một tiếng “Trên thực tế tôi cho rằng ông ấy nói rất đúng.”

“Cái gì?” Harry kinh ngạc nhìn tôi.

“Mình nói, vì sao bồ không hỏi Sirius chứ?”

“Trên thực tế thì mình đã từng đề nghị với cậu ấy,” Hermione xen vào nói: “Thế nhưng Harry cho rằng đó là gian lận.”

“Gian lận? Harry, bồ vì sao lại nghĩ như vậy? Bồ có thể xin giúp đỡ với bọn mình, nhưng xin giúp đỡ từ Sirius thì lại là gian lận?”

“Ông ấy cũng là giáo sư.”

“Lupin cũng là giáo sư, Snape cũng là giáo sư, nhưng Sirius là cha đỡ đầu của bồ, Harry.”

“Đúng vậy,” Hermione nói, “Giống Bagman mới nói là gian lận.”

“Bagman?” Tôi nghi hoặc nói “Mấy bồ chưa từng nói qua.”

“Tụi mình đụng phải hắn ở quán Ba Cây Chổi trong Hogsmeade, hắn muốn cho Harry biết cách làm sao để qua hạng mục thứ hai.” Hermione nghiêm khắc nói “Bồ có biết không, ông ta không thể làm như vậy được, ông ta là giám khảo mà! Chỉ có điều sau đó lại xảy ra chuyện không thoải mái.”

“Chuyện không thoải mái?” Tôi nhíu mi.

“À… đụng phải người đàn bà đáng ghét Rita Skeeter! Harry vì cô ta đưa tin chuyện tình của Hagrid nên cùng cô ầm ĩ ta một trận.” Hermione liếc mắt nhìn Harry khiển trách. “Mình cho rằng vậy là rất lỗ mãng!”

“Hermione! Bồ cũng cùng cô ta ầm ĩ chứ không chỉ có mình.” Harry nói: “Vẫn nên cẩn thận một chút đi, kế tiếp cô ta nhất định sẽ đối phó bồ đó.”

“Đối với việc này mình vẫn không cảm thấy hối hận.” Hermione kiêu ngạo nói: “Cứ để cô ta đến đây đi, bố mẹ mình cũng không xem báo chí phù thủy.”

Phần chương cuối cùng của khóa học ma dược còn một tháng, giáo sư Snape đột nhiên nói: “Tiểu thư Hopper, bảy giờ tối đến phòng làm việc của tôi.” Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn giáo sư Snape nhưng ông ấy dường như kiên quyết không muốn để lộ một chút ít tin tức cho tôi, mặt không biểu cảm nói: “Tan học.” Sau đó xoay người ra khỏi phòng học.

Draco tiến đến bên cạnh tôi, lo lắng nói: “Cậu lại phạm sai lầm nữa hả? Có phải đổ sai tỷ lệ nước của con đỉa không?”

“Tại sao bảo mình đi làm công thất thì nhất định là mình phạm vào sai lầm,” tôi theo trực giác phản bác lại, gần như sợ hãi nói: “Nói không chừng là vì mình làm dược tề rất hoàn mỹ.”

Blaise đang đi tới thì nghe tôi nói vậy liền cười ra tiếng còn Draco thì khó tin nhìn tôi: “Cậu cứ nói giỡn.”

“Cậu xem, mình thật cao hứng.” Tôi rầu rĩ nói. Ai cũng biết giáo sư Snape không phải là một người giỏi khích lệ học sinh.

Đúng bảy giờ tối, tôi đi đến cửa phòng làm việc của giáo sư Snape rồi khẽ gõ cửa.

“Vào đi.” Giọng nói của giáo sư Snape truyền đến.

Tôi đi vào thì thấy giáo sư Snape đang ngồi đằng sau bàn làm việc chấm bài. Sắc mặt của ông tuy rằng vẫn tái nhợt nhưng so với năm nhất thì khá hơn rất nhiều, đôi môi gắt gao mím lại.

Tôi thấp thỏm không yên nhìn ông cau mày phê chữa hết một phần bài tập, buông bút lông chim, đi đến một cái cửa nhỏ hình tròn trên vách tường.

“Theo vào trong.” Ông nói.

Tôi theo giáo sư Snape đi vào, kinh ngạc phát hiện sau cửa nhỏ tựa hồ là phòng sinh hoạt thường ngày khiêm thư phòng của ông. Ba mặt tường đều có những cái tủ cao đến trần nhà, bên trong bày chi chít những quyển sách thật dày. Một mặt tường khác có là lò sưởi trong tường, bên trong sạch sẽ đến mức một chút tro bụi đều không có. Đối diện lò sưởi là một tấm thảm trải sàn, trên thảm có một chiếc ghế sofa nhỏ, một cái bàn cùng cái ghế có tay vịn.

“Chờ chút.” Giáo sư Snape bình tĩnh nói. Ông ấy cầm lên một quyển sách trên bàn, ngồi lên ghế vịn đọc sách. Tôi dùng đôi mắt trông mong nhìn ông ấy, cảm thấy mình ngồi thực không thể an ổn. Đây quả thực rất quái lạ, giáo sư độc dược của tôi gọi tôi đến phòng làm việc của ông ấy chỉ vì cho tôi xem ông ấy đọc sách thôi sao?

Thời gian từng giây từng phút đi qua, đột nhiên lò sưởi trong tường toát ra một cỗ khói bụi mù mịt.

“Chết dẫm.” Cô gái vừa ho khan vừa sử dụng bùa làm sạch cho thân thể mình cùng sàn nhà nhưng tiếc là hiệu quả cũng không được tốt lắm. “Tro bụi trong ống khói tích góp từng tí mà dày như vậy thì chắc nó gần như chưa được từng sử dụng, đúng không?”

“Tôi cũng không thường bị… quấy rầy.” Giáo sư Snape vẫn ngồi ở chỗ cũ rút đũa phép ra cho cô gái một bùa chú làm sạch. “Ngoài ra, cô đến muộn.”

Tôi kinh ngạc đến mức tưởng chừng như muốn nhảy dựng lên. “Blaise.”

“Đường lưới bay gặp trục trặc, tôi không biết làm việc thiện lại có thể tốn nhiều thời gian như vậy.” Blaise hướng tôi lộ ra một cái tươi cười, giang hai cánh tay: “Con yêu.”

Tôi gần như vội vã chôn đầu vào ôm ấp của cô. Merlin ơi, gặp được cô tôi mới phát hiện mình rất nhớ cô.

Tôi dùng sức ôm cô rất lâu mới buông ra, tỉ mỉ đánh giá cô. Cô mặc chiếc áo choàng màu đen, đỉnh đầu đội mũ có gắn một cái khăn đen che khuất nửa gương mặt.

“Sao?” Cô mỉm cười vén khăn lên, cúi đầu nhìn bản thân: “Làm sao vậy?”

“Đây là lần đầu tiên con thấy mẹ mặc áo choàng phù thủy.” Tôi cảm thán không thôi. Nói xong tôi chú ý tới sắc mặt của cô có chút không khỏe: “Ý con là nhìn mẹ có chút mệt mỏi.”

“À, con yêu. Mấy ngày nay mẹ có chút bận rộn, con biết đó.” Blaise thở dài nói.

“Bận rộn?” Tôi thử thăm dò nói.

“Văn kiện và giấy tờ chồng chất vài năm của nhà Sadie.” Blaise hướng tôi thương cảm cười cười, “Mẹ phải đem chúng chỉnh sửa lại. Dù sao mẹ cũng là người cuối cùng của nhà Sadie.”

“À…” Tôi không biết nên nói cái gì. Đối với gia tộc Sadie tôi hoàn toàn không biết gì cả và cũng không có cảm tình gì, nhưng tôi biết đối với Blaise thì không phải như vậy. Có lẽ tôi vĩnh viễn cũng vô pháp lý giải tâm tình của Blaise. Hiện tại tôi chỉ có thể an ủi và cho cô thứ cô cần nhất: một cái ôm không có nghi vấn gì.

Chúng tôi ngồi xuống trên ghế salon.